Hay un dato tonto que llevo tiempo echando de menos en mi instalación domótica: saber, en tiempo real, si alguien se está duchando. Parece un capricho, pero es una señal sorprendentemente útil… y sorprendentemente difícil de obtener bien.
Cómo lo detecto ahora (y por qué no me vale)
Lo he intentado por las vías indirectas de siempre, y todas cojean:
- La humedad llega tarde. El sensor de humedad del baño no sube durante la ducha, sino después, cuando se abre la mampara y el vapor se reparte por la estancia. Para cuando la gráfica reacciona, la ducha ya ha terminado. Sirve para saber que alguien se duchó; no para saber que se está duchando.
- La demanda de agua caliente es ambigua. Hoy lo único que detecto de verdad es cuándo hay demanda de agua caliente en la casa. Cruzo ese valor con un sensor de presencia en el baño y con la puerta cerrada, y extrapolo que probablemente haya alguien duchándose. Funciona a ratos, pero es una conjetura: el agua caliente también salta al fregar, y la presencia más puerta cerrada no distinguen una ducha de cualquier otra cosa.
- Y no sé en qué baño es. En casa hay más de un baño, y la demanda de agua caliente es global: me dice que alguien pide agua caliente, pero no en cuál de las duchas. En cuanto coinciden dos personas duchándose en baños distintos, la señal indirecta se vuelve inservible: ni sé cuántas duchas hay abiertas ni dónde.
El problema de fondo es que estoy infiriendo algo que debería poder medir. Y lo que hay que medir es evidente: el agua que corre por la manguera de la ducha.
El aparato que busco
Un sensor pequeño que se instale en línea con la manguera de la ducha (racor estándar de 1/2″), entre el grifo y la alcachofa. Nada de obras ni de cablear. Y con estas características:
- Autoalimentado por el propio flujo del agua. Una micro-turbina o dinamo interna que genere corriente cuando pasa agua. Sin pilas que cambiar, sin cargarlo, sin cables. Que la ducha lo alimente.
- Batería (o supercondensador) interno. Lo justo para mantener el enlace Zigbee vivo un mes sin duchas. Que no desaparezca de la red por no usarse un fin de semana largo.
- Que mida el caudal. Litros aproximados por sesión. No necesito precisión de facturación; me vale un valor orientativo para saber cuánta agua se va en cada ducha.
- Zigbee. Que se empareje directo en Home Assistant vía Zigbee2MQTT o ZHA, sin nube, sin cuenta, sin app propietaria.
- Estanco y apto para agua potable. Va dentro del circuito de la ducha; los materiales tienen que estar a la altura.
Para qué serviría
Con esa señal directa se abren cosas que hoy hago a medias o no hago:
- Presencia real. Si corre agua en la ducha, hay alguien en casa. Sin conjeturas.
- Sabría en qué ducha. Un sensor por manguera: pongo uno en cada baño y sé exactamente cuál está en uso —y cuántas a la vez—, justo lo que la señal global de agua caliente no me da.
- Cuántos litros invierto en duchas. Es de las cosas que más me apetece medir: litros por ducha, total por semana o por mes, tendencias, quién gasta más. Concienciar (y ahorrar) con datos, no con sermones.
- Automatizaciones honestas. Encender el extractor solo mientras dura la ducha; avisar de un «llevas 15 minutos y 90 litros»; no cortar la calefacción del baño a media ducha; comprobar que un familiar mayor sale en un tiempo razonable.
- Energía. Cruzar litros de agua caliente con el consumo del termo o la caldera.
Por qué no lo compro ya
Porque, hasta donde he buscado, no existe la pieza exacta. Lo que hay se queda corto por algún lado:
- Caudalímetros hay muchos, pero cableados, pensados para tubería fija o para instalación industrial, y hay que alimentarlos aparte.
- Cabezales de ducha «inteligentes» existen, pero suelen ser caros, propietarios y atados a su nube y su app.
- Sensores de fuga Zigbee detectan que hay agua donde no debería, pero no miden caudal ni se ponen en línea con la manguera.
Nadie junta las cuatro cosas que me importan: barato, Zigbee, autoalimentado por el agua y con medida de litros.
Los retos que le veo
No lo pinto fácil, que luego parece que uno pide magia:
- Generar a caudal bajo. La micro-turbina tiene que arrancar con el chorro de una ducha normal y sin robar presión perceptible.
- Estanqueidad de por vida. Electrónica y agua a presión conviviendo durante años.
- Zigbee en un baño. Azulejo, tuberías y agua no son el mejor sitio para la RF; el enlace tiene que aguantar.
- Calibración razonable de litros, y materiales aptos para agua de consumo.
Ninguno me parece ciencia ficción: la generación hidráulica en miniatura ya existe, el caudalímetro de turbina es viejo conocido, y Zigbee es barato y de sobra conocido. Es cuestión de integrarlo en una carcasa pequeña y a buen precio.
Lanzo el guante
No soy fabricante de hardware, así que esto es justo eso: una idea puesta encima de la mesa por si alguien la coge. Si fabricas dispositivos, eres maker, o andas en el mundillo del hardware doméstico y esto te resuena, hablemos. Lo compraría sin pensarlo, ayudo a probarlo, y me ofrezco a escribir la integración con Home Assistant y a documentarla.
Tengo la corazonada de que no soy el único al que le falta esta pieza. Si sale barata, la querría medio mundo domotizador. ¿Alguien coge el guante?
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