Hay una tontería que llevo tiempo echando de menos en mi instalación domótica: saber, en tiempo real, si alguien se está duchando. Suena a capricho de friki (y lo es), pero resulta ser una señal sorprendentemente útil… y sorprendentemente difícil de conseguir bien.
Cómo lo detecto ahora (y por qué no me vale)
Lo he intentado por las vías indirectas de siempre. Y todas cojean:
- La humedad llega tarde. El sensor de humedad del baño no sube durante la ducha, sino después, cuando abres la mampara y el vapor se reparte por toda la estancia. Para cuando la gráfica reacciona, la ducha ya ha terminado. Vamos, que me entero de que alguien se ha duchado; no de que se está duchando.
- La demanda de agua caliente es ambigua. Hoy, lo único que detecto de verdad es cuándo hay demanda de agua caliente en casa. Cruzo ese dato con un sensor de presencia en el baño y con la puerta cerrada, y extrapolo que probablemente haya alguien duchándose. Funciona… a ratos. Pero es una conjetura: el agua caliente también salta al fregar, y presencia más puerta cerrada no distinguen una ducha de cualquier otra cosa.
- Y no sé en qué baño. En casa hay más de un cuarto de baño, y la demanda de agua caliente es global: me dice que alguien pide agua caliente, pero no en cuál de las duchas. En cuanto coinciden dos personas duchándose en baños distintos, la señal indirecta se va al garete: ni sé cuántas duchas hay abiertas ni dónde.
El problema de fondo es que estoy infiriendo algo que debería poder medir. Y lo que hay que medir salta a la vista: el agua que corre por la manguera de la ducha.
El aparato que busco
Un cacharro pequeño que se instale en línea con la manguera de la ducha (racor estándar de 1/2″), entre el grifo y la alcachofa. Sin obras, sin cablear, sin llamar al fontanero. Y con estas cosas:
- Autoalimentado por el propio flujo del agua. Una microturbina o dinamo interna que genere corriente al pasar el agua. Sin pilas que cambiar, sin cargarlo, sin cables colgando. Que lo alimente la ducha y punto.
- Con batería (o supercondensador) interno. Lo justo para mantener vivo el enlace Zigbee un mes sin duchas. Que no desaparezca de la red porque te has ido un finde largo.
- Que mida el caudal. Litros aproximados por sesión. No necesito precisión de las de facturar; me vale un valor orientativo para saber cuánta agua se me va en cada ducha.
- Zigbee. Que se empareje directo en Home Assistant vía Zigbee2MQTT o ZHA. Sin nube, sin cuenta, sin app propietaria de por medio.
- Estanco y apto para agua de consumo. Va dentro del circuito de la ducha: los materiales tienen que estar a la altura.
Para qué serviría
Con esa señal directa se abren cosas que hoy hago a medias (o no hago):
- Presencia real. Si corre agua en la ducha, hay alguien en casa. Sin conjeturas.
- Sabría en qué ducha. Un sensor por manguera: pongo uno en cada baño y sé exactamente cuál está en uso (y cuántas a la vez). Justo lo que la señal global de agua caliente no me da.
- Cuántos litros gasto en duchas. De lo que más me apetece medir, la verdad: litros por ducha, total por semana o por mes, tendencias, quién gasta más (que en casa somos unos cuantos). Concienciar con datos, no con sermones.
- Automatizaciones honestas. Encender el extractor solo mientras dura la ducha; avisar de un «llevas 15 minutos y 90 litros»; no cortar la calefacción del baño a media ducha; comprobar que un familiar mayor sale en un tiempo razonable.
- Energía. Cruzar los litros de agua caliente con el consumo del termo o la caldera.
Por qué no lo compro ya
Porque, hasta donde he buscado, no existe la pieza exacta. Lo que hay se queda corto por algún lado:
- Caudalímetros hay a patadas, pero cableados, pensados para tubería fija o instalación industrial, y hay que alimentarlos aparte.
- Cabezales de ducha «inteligentes» los hay, sí, pero suelen ser caros, propietarios y atados a su nube y su app.
- Sensores de fuga Zigbee detectan que hay agua donde no debería… pero ni miden caudal ni se ponen en línea con la manguera.
Nadie junta las cuatro cosas que me importan: barato, Zigbee, autoalimentado por el agua y con medida de litros. Y esas cuatro, juntas, son las que lo cambian todo.
Los retos que le veo
No lo pinto fácil, no vaya a parecer que uno pide magia:
- Generar a caudal bajo. La microturbina tiene que arrancar con el chorro de una ducha normal, y sin robar una presión que se note.
- Estanqueidad de por vida. Electrónica y agua a presión conviviendo durante años. Ahí es nada.
- Zigbee en un baño. Azulejo, tuberías y agua no son el mejor sitio para la RF; el enlace tiene que aguantar.
- Calibración razonable de litros, y materiales aptos para agua de consumo.
Nada de esto me parece ciencia ficción: la generación hidráulica en miniatura ya existe, el caudalímetro de turbina es un viejo conocido, y Zigbee es barato y de sobra probado. Es cuestión de meterlo todo en una carcasa pequeña y a buen precio.
Lanzo el guante
No soy fabricante de hardware, así que esto es justo eso: una idea puesta encima de la mesa por si alguien la coge. Si fabricas dispositivos, eres maker, o te mueves en el mundillo del hardware doméstico y esto te suena, hablemos. Lo compraría sin pensarlo, ayudo a probarlo, y me ofrezco a escribir la integración con Home Assistant y a documentarla.
Tengo la corazonada de que no soy el único al que le falta esta pieza. Si sale barata, la querría medio mundo domotizador. ¿Alguien coge el guante?
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